蒲草笑了笑：“上房的茶花，就是我的两姨表姐，她的妈和我妈是姐妹两个。这次的事，也全亏她来告诉我呢。”

秦芬忽地想起那日在上房寻金花的事，哦了一声，道：“原来是她，你们表姐妹俩，倒是一样的缜密性子。”

蒲草不知还有前事，只当姑娘是随口夸的，便虚应一句，劝道：“姑娘早些睡了吧，时辰不早了呢。”

秦芬转向里头，盯着帐子上透过的一丝光，慢慢盘算起了心里的事，然而她的脑子虽然是成年人，身体却是个实打实的小孩子，才想了一会，就昏然入睡，再次醒来时，已是天光微亮了。

“姑娘醒了？”桃香笑着迎了上来，“我才去看了时辰，也该是起身的时候了，姑娘再不醒，我只能来唤了。”

秦芬知道今日该是桃香当值，然而昨日睡前盘算得不少事，想要问问蒲草，于是便道：“蒲草呢，我找她有事。”

蒲草原也不曾下去，她是个细致周到的性子，知道早上主子起身事多，都是候着秦芬出门了才回去歇息的，这时听见秦芬唤，便掸掸衣裳进来：“姑娘，唤我可是有事？”

秦芬取了两对耳环，一边一个对着镜子挑选，也不转过身来，随口道：“也没什么事，你到我屋里来，这一向也辛劳了，今日你不当值，便回家去散散，太太前儿赏的巧果还有两盒不曾动的，你带回去给四邻亲戚分一分，再有，打听些新鲜事来说给我听听。”说到这里，她转过身来，深深凝住蒲草：“你知道，我爱听些新鲜故事的。”

蒲草心下一跳，猛地明白了姑娘的意思。姑娘昨儿听了自己传的话，并不责备，反要自己出去多走走，勤打探消息呢。

再细细一看，姑娘只穿着中衣，脸儿还未上妆，头发也未梳好，姑娘向来爱齐整，不愿在人面前蓬头垢面，今日破天荒地未梳妆好就唤自己进屋，显见得是不把自己看作外人了。

蒲草心头不由得一热，好生应下，慢慢退了出去。

秦芬从镜子里看了看桃香的脸色，见小丫头仍是那副无忧无虑的模样，便逗她：“你怎么不吃蒲草的醋？锦儿和绫儿两个惯常都要拌嘴的，金铃和玉琴也时常斗气，你怎么和蒲草这么好？”

桃香歪了歪头，吐吐舌头：“我呀，有多大的头，便戴多大的帽，我可没那么大的本事，敢抢着做姑娘身边的第一人，我才不要学着旁人争来争去的。”

秦芬听了这几句人小鬼大的话，不由得发噱，回身道：“这些话，都是从哪里听来的？”

桃香得意地咧嘴一笑：“是蒲草姐姐说的呀！”

“你就不怕她故意这样说给你听，自己背后抢着做第一个？”

桃香似是不曾想到这一层，愣得片刻，忽地道：“姑娘哄我玩呢，蒲草姐姐比我大好几岁，我便是争，也不该是同她争，该同藕花、桂花她们争呀。”

秦芬笑嘻嘻地点了点桃香的鼻尖：“你这机灵鬼，罢了，不说了，出门去吧。”

待到得上房，秦芬便收敛了笑意，随着其他人一齐问了杨氏安，这日桌上倒又有一道菜不是晋州口味，然而却也不似从前那般，明着照顾秦芬了。

众人都知道杨氏是个有成算的人，只当杨氏这一番先抑后扬是为了平衡，然而秦芬心中，却不期然地想起了徐姨娘的身孕来。

一顿饭，秦芬吃得食不知味，只随着众人举箸放碗，不知什么时候已退出上房，连脚迈进了书斋也不曾察觉，行礼时慢得一步，秦淑已掩口笑了：“五妹这是有什么心事？”

秦芬正默默地腹诽着重男轻女，这时听见秦淑开口，猛地回过神来，见旁边秦贞娘对自己使眼色，连忙对宋先生行了礼。