见霍文涛始终目无表情，桑绮自觉方才说错了话，便小心翼翼地凑上去弥补道，“喂，你别这样。你妈要是误会了什么，你回去好好解释就行。”

霍文涛的眼睛于是从电脑屏幕移到她的脸上。见她真诚得可爱，霍文涛忽而很想笑，却故意板着脸想逗她。

他说，“可听上去，我的确和那个主管没什么分别。”

“怎么会！”

“让女孩儿加班，趁机开车送她回家……”他顿了顿，确认老杨和小林都离得远着，“还拉着女孩儿去宾馆……所以的确没什么分别，不是吗？”

“额……”桑绮错愕地眨眨眼，还真是，“可……我们情况特殊！啊对了，你没拉着我喝酒过呢，这点不一样。”

霍文涛于是挑眉看她，嘴角上扬。他的身子微微前倾，嘴唇几乎要贴上桑绮的耳朵。

他压低声音，呢喃道，“喂，你忘了吗？我们早在故事的就一起喝过酒了……所以可能从一开始，我就不是什么正经的老板吧。”

可能是从霍文涛口唇中吹出的气息实在是太热了？可能是霍文涛眯着眼睛的模样实在是太别样了？可能是……

总而言之，当霍文涛看着桑绮面红耳赤又浑身僵硬，那模样宛如看了美杜莎的眼睛被当场石化了一般，他终究忍不住笑了起来。

他伸手弹了一下桑绮的额头，神色恢复如常道，“逗你玩儿的。我妈不会误会我是那种禽兽老板的。”

“不会误会就好。”

“毕竟，当时可是你主动拉着我一起喝酒的，去宾馆也是你情我愿的。”

“霍文涛，你！”

“好啦好啦，都说了是逗你玩儿的。”

见她气得张牙舞爪，霍文涛本想扯出一抹苦笑。但实际效果却差强人意，竟显得此刻的他无比温柔。

……………………

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三十八

自从霍太太来过几次书店之后，对霍文涛而言有一大明显益处，那就是——

她再也没有费尽心思地从各种亲戚朋友那儿搜罗适龄女性，给儿子安排相亲了。偶尔来书店拉儿子吃饭，也纯粹是吃饭，再也不会吃着吃着就叫来个姑娘，或者从手机里哗啦啦摆出一溜儿美女照片非逼他点评一番。

霍文涛当然知道这种变化从何而来——他妈看桑绮的眼神慈爱得宛如一家人，他怎会不知？

连迟钝的桑绮都隐约明白过来了，面对霍太太的‘宠爱’，她惶惶不安，面上笑眯眯，背后冷汗淋漓。有一次霍太太前脚刚走，桑绮后脚就忍不住坐到霍文涛面前，一本正经道，

“霍文涛，我想我们必须谈一谈。”

“谈什么？”亲妈刚走，好不容易清净片刻的霍文涛把目光从书本挪到她脸上。

“谈谈……你妈似乎对……对我们之间的关系有所误会。”桑绮终究脸皮薄，一个只会在言情小说里纸上谈兵的女孩子，越说就越是脸红。

霍文涛于是欣赏了片刻，才从容道，“你是指，她误会我们是那种关系？”

“……对。”

“我知道。”霍文涛放下书本，扶了扶鼻梁上的金丝边，“那又怎么样？或者说，那不是很好嘛？”

“哎……哎？”

“我妈对我们之间的关系有所误会，所以她不会再为我折腾什么红色行动绿色行动的，也不会有陌生女性在我面前一次次地系鞋带，多好。”

“哦……”桑绮恍然大悟，“霍文涛，你拿我当挡箭牌！”

“你应该为自己终于为老板做了贡献而感到自豪。”霍文涛不动声色地笑了。

桑绮不满地撇撇嘴，但不知怎么，却也没有反驳。

甚至当下一次霍太太大驾光临，对她嘘寒问暖时，她竟也越发进入角色，尽职尽责地做好自己‘挡箭牌’的职责。

……………………

临近年末，天气越发寒冷，冷得玻璃橱窗上竟凝起了细小的霜花，冷得小林姑娘准备下班时还围上了厚厚的羊毛围巾。

“老板，我走了。”小林姑娘的脸蛋儿埋在毛茸茸的围巾里，“老杨十分钟前已经走了。”

霍文涛眼也不抬地挥挥手，此刻他正布置着橱窗摆设——圣诞节主题，红绿配色加圣诞老人，一派喜气热闹。

“说是庆祝圣诞节，其实也不过是你清仓旧书的又一个好日子。”桑绮帮忙把库房里的陈年旧书又摆出来，在圣诞打折的招牌下垒整齐，还不忘擦掉上面的积灰。

她的细心落在霍文涛眼里，他不禁嘴角上扬。待两人布置完毕，霍文涛一盏盏关上书店的灯，桑绮在昏暗中走到他身边。

“总觉得冬天的晚上，书店关灯后更黑了。”她缩了缩脖子，紧紧靠在他身边。

“那是因为店外的路灯坏了。”霍文涛只觉得她大衣袖子上的毛毛抚上他的手腕，顿时整个人都痒痒的，“你怕黑？”

桑绮抬头看他，没说话。

“很遗憾地告诉你，这路上的一排路灯都坏了。”他坏心眼地笑了起来。

其实车水马龙的路上，哪怕灭了几盏路灯也不至于伸手不见五指。但坏了的路灯似乎给了两人靠近的借口，总之两人并肩而行，霍文涛的手臂时不时地就会碰到桑绮的手臂，碰撞之际，有那么几个瞬间差点交握在一起。