姜家那位夫人，性子高傲冷淡，从前姜家位高时，固然是昂着头看人，如今姜家落魄了，更怕人瞧不起她，凡事都摆足派头，讲足繁文缛节。

对秦贞娘这儿媳妇，姜夫人虽没故意为难，却也是动辄站规矩、教礼数，把人训得不轻。

秦贞娘从前在家喜欢动手忙吃食，气血自然养得好，身子一向健壮的，瞧见秦芬喝些滋补茶，还要调笑两句，如今出门才两个月，已派人往秦芬这里要了两回姜枣膏了。

秦芬这里的丫头都喜欢秦贞娘，听见四姑奶奶身子亏了，个个都着急，桃香制姜枣膏，蒲草便领着其他小丫头打下手，把那姜茸磨得细细的，好叫四姑奶奶好克化些。

只一个方夫人，从前瞧着昏懦糊涂的，如今因着为人软弱，竟还算一个好婆婆了。

可是世上的事情又没个定数，不会因着范夫人为人软弱，便也是一个好婆婆的。

这里秦芬正烦恼着，忽地瞧见小丫头领着月琴进来，屋里众人齐齐一愣，还是蒲草先笑着上前了：“月琴姐姐怎么来了，稀客呀稀客！”

月琴行个礼，对着秦芬笑一笑：“三少爷请姑娘去喝茶呢。”

兄妹两个，在府里的际遇相似，性情也合得来，一向是关系最好的，然而到底年纪大了，一向少见面的，秦恒怎么会巴巴儿地请秦芬喝茶？

秦芬心里疑惑，人却不曾耽搁，理一理衣裳，便出门去了。

秦恒并没请秦芬到自己屋里，如今天气渐暖，在外头也能呆得住了，秦恒便在花园的茶亭里，静静候着秦芬。

兄妹两个前次单独见面，只怕还是秦恒考中进士前，那时秦恒还是个闭门读书的文弱书生，如今做官了颇有奔波，肤色竟黑了许多，人也壮实不少，从背后看起来，全然是个大人了。

听见秦芬来，秦恒转过头来，起身与秦芬招呼，脸上罕见地有些不自在：“五妹，你来了，请坐。”

秦芬点一点头，却不往前走了，歪着头看一看秦恒，回身去与月琴开玩笑：“你们三少爷这副模样，瞧着有些怪，莫不是……他当真想娶那萨仁公主？”

秦恒听见这名字，顿时一个头两个大，如今在工部，那些同僚成日唤他北戎驸马，已经够头疼的了，这五妹也来顽皮。

月琴看一看自家主子的面色，连忙对秦芬摆手：“五姑娘可不敢说这话，咱们少爷近来最怕听的就是这名字了！”

秦恒哭笑不得，然而他知道自家这五妹口齿伶俐，对着太太乃至昭贵妃都敢开两句玩笑的，也不是真心要气他，这时只能无奈地摇摇头：“五妹，你可别把你三哥给气出疯病来。”

秦芬见他满脸烦恼，便不再玩笑，与他分了位次坐下，先说一句家常：“三哥今日休沐，怎么没出去散散心？”

秦恒不曾答这句，替秦芬倒了杯茶，憋了许久，终于冒出一句：“五妹，这些日子看的几家，我……还是且再看看吧。”

这话，便是不满意那几户人家了。

秦芬“噗嗤”一笑：“三哥放心，太太都给你掌着眼呢。”

秦恒连忙摆摆手：“太太做事，我哪里不放心，唉，倒是父亲……他说高门女子大多骄矜，叫我娶个门第低些的，可是那些姑娘……”

他到底是个正人君子，说起姑娘们的是非，反倒比说父亲的不是还要难，又憋了半日，才勉强吐出一句：“我也不是只看重门第，只是见识教养也不能不看呐。”

秦芬一听就知道，这又是秦览和杨氏打擂台，秦览自家娶了高门之女，自觉一辈子被人压在头上，便不想儿子也受这气。

可是娶妻娶贤，若是那等没见识的女子进门，坏了秦恒的仕途可如何是好？

这一点，就连杨氏也不敢轻忽的，秦览却好似不懂。

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只怕，秦览不是不懂，而是不愿，家中已经有个高门出身的妻子了，他管也不敢管，说也不敢说，若是再来个身份尊贵的儿媳妇，他这一家之主也只剩个名头了。

秦芬不好指摘父亲和嫡母，只去宽慰秦恒：“三哥放心，你的心事，我保管明白告诉太太知道。”

秦恒点了点头，长长舒了一口气：“五妹说话，为兄的自然放心，来，来，请喝茶。”他一边说，一边替秦芬斟茶。

从前秦贞娘和秦芬常常坐着对饮，互相斟茶也只是寻常，蒲草和秦芬此时都不曾如何，月琴却笑了：“三少爷也忒偏心了，前几日对着四姑爷还满脸正经的，今日倒替五姑娘倒茶。”

这话说得并不巧，若是自家三姐那样多心的，还当别人是说她不配，只怕要挂脸。

秦恒心里有些忐忑，才想描补两句，却见秦芬得意地对月琴眨眨眼：“我是三哥的亲妹子，他自然是偏心我的。”

没几日该是秦府办宴， 杨氏这日发帖子，顺口问了秦芬有无要请的好友，秦芬原要摇头的，忽地灵机一动， 提了个吕姑娘。

吕姑娘那日替她解了围， 后来两人常有书信礼物往来，如今已经算是好友了。

杨氏想一想， 自己所熟的人家并无姓吕的， 倒不知是哪个吕姑娘， 这时便欠起身子，细问一句：“不知是哪家的闺秀？”

秦芬连忙把当初在姜家的事情一说， 杨氏立刻想了起来，当即点头允了：

“原来是那位吕姑娘， 聪明伶俐、见事明白，果真是个好的，若是能聘回家来， 当真不错， 芬丫头这人选提得好。”

听了这话，秦芬倒有些懊恼了， 她提吕真，不过是想着当做好友邀来作客， 并不是把她当成结亲的人选，杨氏这话一出，倒显得她别有居心了。

薛涛笺的帖子， 端正的簪花小楷， 精致的洒金红封，这么一封帖子， 吕家的门房当做宝贝似的接了，一点子不敢耽误，立刻送到了吕真手里。

吕真瞧见那帖子，还愣了愣神，不可置信地看一眼丫头：“庆儿，这当真是秦五姑娘送来的？”

庆儿喜得什么似的，用力点点头：“是，我听得真真儿的，方才送帖子的妈妈是这么说的。”

吕真用力眨一眨眼睛，嘴边绽开一对深深的笑涡。

“要我说，这位秦五姑娘真是个难得的好姑娘，自从上次宴会，她便时不时与姑娘送些东西，当真是有心了。”

这话，庆儿说得还算是委婉了，吕真知道，秦五姑娘可不只是有心，那是真正的不以家世评判旁人。

论门第，秦家是四品，自家父亲不过是在都尉司领薪饷的文书小吏，连个官职也没混上；论身份，秦姑娘父母俱在，兄姐齐全，比自己独身一个丧妇长女不知道强了多少去。

庆儿喜洋洋地夸完秦芬，忽地又皱眉：“秦五姑娘她……会不会有什么特别的用意？”

吕真立刻不假思索地摇头：“你呀，太多心了，人家秦五姑娘能有什么用意？咱们有什么可值得人家图的？”

庆儿看一看自家姑娘，小心翼翼地道：“前些日子去范家拜见范夫人，她不是说了么，叫姑娘以后多多助着秦五姑娘，秦五姑娘……说不得是为了这，才那样看重姑娘。”

吕真又是好笑又是无奈，起身点一点庆儿的额角，自己仔细地把请帖搁在了书桌上，回头道：“我问你，若是没了我，范家那些人，可敢不敢招惹秦五姑娘？”

庆儿倒还不算顶顶糊涂，立刻摇头：“他们敢！秦大人会做官，秦三公子又有出息，范家除了一个范五郎，哪还有什么人物，两位秦大人就是秦五姑娘的大靠山了。就算不论外院的男人，秦家后头还有位