的缘故，这次回晋州，倒未必是那个先生了。”

这话一说，秦芬不由得大惊，听起来，这秦家的大姑娘竟不是幼年夭折，而是长大后早亡的？看秦珮的神色倒不意外，想来这事也不是秘闻，可是她这个穿越者却是不知道的，这里头，究竟有什么缘故？

这里姐妹三个一边说一边走，秦淑领着秦恒远远跟着后面，脸色却远没有三个妹妹好看。

“这些天，听说你和五六两个丫头相处得甚好，想来是忘了自己的出身了。”秦淑不阴不阳地道。

“我是二房的儿子，是她们俩的哥哥，和她们两个相处融洽，有什么不对么？”秦恒不答反问。

这句话听得秦淑一噎，好半晌没说出话来。

大面上，秦恒和秦芬秦珮自然该和和睦睦，可是私底下，秦淑却觉得秦恒该与她们划清界限。从前不曾一处相处过，倒不觉得如何，这些天，她愈发觉得弟弟和自己母女离心了。

在杨氏边上，秦淑听了丫鬟的不少回话，又是六丫头送点心，又是五丫头送披风，自家这傻弟弟被哄得晕头转向，又是给两个丫头画画，又是给她们写字帖，这三个俨然成了亲兄妹，自己这同胞的姐姐，倒往后排了。

“你当她们都是好心的？我可告诉你，她们肚子里可都藏着坏水呢。这次回晋州，说家里要卖铺子田庄，咱们手里的，可不就被卖出去了？再要买，难道还能送回姨娘手里？你呀，被人卖了，还帮人数钱呢。”

这话说的，却不是两个妹妹，而是太太了。

秦恒听了，不由得一皱眉，看向秦淑的目光带了些冷淡：“该是谁的东西，老天爷也夺不走，不该是谁的东西，捏在手里也能被风给吹跑了。三姐的意思，难道我该学三叔，不读书不考举，靠着家里的田土庄子吃利息才好？”

秦淑到底不曾读过书，争辩不过秦恒，待要再摆摆姐姐的架子，秦恒却又开口了：“太太待我们到底如何，凭公道凭良心，三姐也该好好想想。姨娘她见识短，三姐可是进过学读过书的，难道也那般无知？”

这话的厉害，犹胜过旁人指着脸骂，秦淑眼见亲弟弟也如此向着外人，不由得怒从心来，倒流了两滴真心的眼泪。

“你别只看眼前的孝悌和和睦，长远了可还能如此了？从前太太每年盘账收租总带着姨娘，这几年恨不得架空了姨娘，如今连收成也收了回去，你当能过一辈子傻乐呵的日子么？”无限好文，尽在晋江文学城

秦恒所学所知的，就是男儿自立，但凭本事。在他心里，自己就该奋发读书、努力考举，以后为官做宰了，替嫡母请封诰命，姨娘和姐姐也能跟着脸上有光，这才是正经道理，可是姨娘和姐姐想的，怎么却与自己全然不一样？

姐弟二人一时说僵，又不好去赶旁人，只好别别扭扭，远远跟着前头三个妹妹。

码头上的吃食大多粗粝，婆子们拦着不敢让小主子们吃，秦贞娘和秦芬还好，秦珮却不肯依，吵嚷着要买糖人吃。

“好姑娘，这码头上的东西不干净，当心吃坏了肚子，可没人替你疼。”锦儿苦劝，秦珮仍是不依：“我看别人都能吃，我怎么不能吃？就要吃！就要吃！我要吃那个最大的孙猴儿！”

才去绛草轩时，秦珮还有几分大人模样，如今反倒小了回去，秦芬知道，这也是生活过得舒心的缘故，然而这事却不能依着她，于是出声劝道：“珮丫头，锦儿也是为你好，你若是实在想要，买个糖人拿着玩，可不许吃。”

秦珮高兴了些，得意地冲锦儿一使眼色：“还不快去买！”

既是不拿来吃，哪怕买个猪八戒那样大的也无妨，锦儿摸出荷包，往糖人摊子上去了，她嫌那草垛子上的沾了灰尘不干净，指了那最大的孙悟空，叫摊主重新画一个。

摊主常年便是做这个的，见来人是个笑眯眯的小姑娘，有心显本事，把琥珀色的糖浆甩得飞也似的，舞龙画凤一般，把个孙悟空画得栩栩如生，锦儿见了甚是满意，多给了十个大钱：“给你家孩子买果子吃。”

秦珮拿到那个威风凛凛的孙悟空，高兴得不行，向秦贞娘和秦芬轮流显摆一遍，又向后头嚷嚷：“三哥！看我的孙悟空！”

秦恒远远地点点头：“瞧见了！好好拿着玩吧！可别沾在身上了！”

秦珮应了一声，又叹口气：“哎，只可惜不能吃，上来一趟，不吃点东西，不是白来了么。”

这话说得连秦贞娘也连连点头，秦芬见了，四下看了一遍，道：“既是如此，咱们吃一碗热豆花就是了，也不使店家的碗，叫人回船上拿碗来盛就是。”

秦贞娘想得更多些，道：“既是如此，越兴多买一些，买个十几二十碗的，船上有人想吃的，匀着吃几口，也是个新鲜滋味。”

秦芬不由得赞：“到底是四姐，想得周到些，我便想不着这许多。”这一句倒不是秦芬拍马，而是发自心底对秦贞娘的赞许。

除了与姐妹们一道听宋先生教诲，秦贞娘也受得杨氏亲自教导，于人情往来、家宅事务上，自然比旁人要强些。譬如现在，秦芬只想着姐妹们尽兴一番，便想不到也要给船上人也带一份。豆花本身只是小事，秦贞娘这份周到和体贴，才是可贵的。

现成的例子摆在面前，秦芬自然知道该怎么学：“四姐给大伙买豆花，那我给大伙买点小玩意儿，珮丫头，你呢？”

这一句提点，却是锦儿先领会了，见自家姑娘还懵懵懂懂，笑道：“方才我见那糖画摊子旁边便是卖花串的，如今是秋日，也无甚稀奇鲜花，倒不知她们哪里寻来的晚荷、早桂，六姑娘可买几支带回去。”

既然有了主意，姐妹几人便兴兴头头去买东西，秦贞娘指挥婆子们打了满满二十碗豆花送回船上，秦芬挑了些木珠串儿、竹雕根雕，秦珮买了满满两大把荷花、桂花，命锦儿捧着，说说笑笑回了船上。

因怕耽误开船，秦芬秦珮只托秦贞娘把东西带到杨氏面前，又叫婆子们各自带了东西去各自船上，二人拿了自己的东西，仍回自己船上。

秦恒早已回了船上，站在甲板上吹风。秦珮从锦儿手里选了一支大大的荷花，又拣了一个半垂的莲蓬，脆生道：“三哥，我买了荷花，给你一支好的！”

听见声音，秦恒回头来看，秦珮早已把花举到了他眼前。秦恒是光身一个出门的，身边一应俱无，自然没钱买什么礼，本已在懊恼羞愧，此时见到又要饶旁人的东西，几乎想也不想就摇头：“不了不了，我不要，妹妹自己留着吧。”无限好文，尽在晋江文学城

秦珮哼了一声，嘴噘得老高，秦芬知道二人心里的想法，连忙笑着道：“这也是珮丫头的一点心意，还请三哥收下，三哥既觉得荷花难得，不如把它画下来送给六妹，岂不是两全其美？”

秦恒见秦珮气鼓鼓的，只能苦笑一笑，把花接了下来。

秦芬也笑着举起手里的东西：“我这里选了个竹雕的扇坠，不是什么名贵东西，三哥可别嫌弃，等回了老家，还要请三哥为我画一幅扇面呢。”

这话说得甚是周到，秦恒知道这件礼物也推不过，只能长叹一声，也收了下来。

这船上兄妹和睦，杨氏的船上却是一派肃穆气氛。

秦贞娘和秦淑甫一上船就被请回了各自房里，秦淑知道有事，恨不得把耳朵支在杨氏边上听响，可是送她回房的婆子壮得好似一头牛，面色沉沉地往门口一守，显见得是不给她什么偷听的机会了。

秦淑再如何伶俐，也想不出好办法，只能借口舱里闷，把房门开着。婆子起先未曾明白，待张妈妈的声音传了过来，婆子忽地回转