因在小金台上大败于云鹤派的若水，岑苔心有不甘，马帮事务也无心去管，一连几日夜宿在烟花柳巷，白天饮酒看戏，晚上观艳赏舞，马帮属下来请了几轮都请不回她，大有乐不思蜀之意。
这日她正闭目听着曲子，坐在身旁的美人剥了颗荔枝递到她面前叫喂她，岑苔也不拘泥，张口吃了，低头要吐核时，那美人却笑吟吟伸过手来，让她吐在她的掌心就好。
“你是？”岑苔打量着这个别有用心之人。
“妾身柳扶风。”
岑苔盯着她沉思一会儿，知道自己不曾召过这人服侍，眼下她不请自来，怕是另有所图。一曲唱罢，歌姬笑着揽上岑苔脖子，看向柳扶风，为岑苔引荐道：“柳姐姐曾经可是烟雨楼红极一时的头牌，当时可是有无数世家子弟为见她一面不惜豪掷千金呢。”
“柳扶风，弱柳扶风。”岑苔重新审视起面前女人，但见她布衣裹身，发不纹饰，整个人素得跟白菘似的，在张灯结彩人人华衫的青楼里穿得如此质朴，想来日子过得不怎么顺遂，“这名字倒配你。”
“寻我何事？”岑苔开门见山地问她。
柳扶风也不再旁敲侧击，朝她跪了一拜，求她为自己赎身。
岑苔笑了，冷漠地问道：“你我素不相识，我为何要替你赎身？”
“妾身听闻少帮主为人乐善好施，是位路见不平拔刀相助的侠士，妾身不久便要被强卖进赵府，少帮主在小金台上将赵黄耀打得落花流水一事人尽皆知，他再见你时定会惧怕，纵观此地，也只有少帮主才能救妾身于水火了，妾身求求……”
听她提起小金台，岑苔就想到自己败给若水之事，气不打一处来，她弯腰捏住女人下巴，面色冷淡道：“我再乐善好施，也不等于你就能以此来胁迫我助你，帮你是情分，不帮是本分，我最讨厌别人逼我做事，抱歉了，我不能帮你。”
被推开，女人跌坐在地，倒也没哭没闹，早就料到有这一遭似的，站起来温婉一笑，行礼离开。“是妾身逾矩了。”
女人走后，见岑苔始终阴着个脸，几个歌姬察言观色，以为她不喜柳扶风，遂都说起了她的坏话，巴不得赶紧跟她撇清关系。
“她怎么这样？也不看看自己是谁，不请自来，还说走就走。”
“少帮主你是不知道，她年青时当花魁那会儿就惯会装清高，死守着卖艺不卖身的规矩一直拖到如今。”
“要么说天道好轮回，瞧她如今怎样？一把年纪了卖又不肯卖，嫁也嫁不到好人家去，成日在楼里混吃混喝，我早瞧她碍眼了，嬷嬷好不容易给她寻了个当地的富户，她倒好，还不领情，寻死觅活不肯嫁，真真白眼儿狼。”
“一把年纪？她多大？我瞧着她挺年青的。”岑苔问道。
歌姬答：“二十六七了，还不大？”
岑苔嗤笑：“若是男子，二十六七还是羸弱之年，怎得换作女子，就是年纪大了？”
歌姬不知如何辩驳，只能拿老一套说辞来搪塞：“男的是男的，女子是女子，怎能相提并论？”
“你在说自己不是人，还是在说男的不是人？”
“没，没有，妾不是这个意思。”见岑苔脸色不对，几个歌姬战战兢兢。
“既然都是人，那为何要偏袒一方而压榨另一方？男子二十才算成年，反观女子，十四五岁便要嫁人生子，她们都还是孩子，却迫不及待要她们去生孩子，不让她们读书，不教她们明理，嗬嗬，原来是打得这种吃干抹净的主意啊，可怜你们长到如此年岁，却仍不明白谁才是造就你们苦难的罪魁祸首，放着始作俑者不骂，反而辱骂一个同受煎熬的姊妹，何苦来？”岑苔唰地起身，比起小金台落败，这些歌姬的惧强凌弱之态更令她深恶痛绝，若事先知道她们是这等自戕自害的人，她决计不会要来牌子。
走至廊外，四处找寻柳扶风的踪影，奈何楼中人头攒动，她一时眼花缭乱，遍寻不到人。
马帮的属下这时又跑了上来，较先前时候变得火急火燎，他停在岑苔身旁，一边擦汗一边传话：“少帮主，大事不好了！盐帮带人占了我们的码头，手里还拿着官家的允诺书，说什么朝廷把那块码头雇给他们了！”
“什么？”码头是马帮在当地站稳脚跟的基石，光是包揽漕运一项，一年就能净赚叁千万两，加上七七八八的外船停靠贩货费用，怎么也得五千万两了，码头没了，就等于这五千万两要拱手让给一直跟她们不对付的盐帮，岑苔怎能答应？她听完飞身下楼，没几步就跃至马背，“驾”一声驱马疾驰回府。
下马落地，抬头看着这座几年未进的依旧挂着裘府牌匾的宅子，岑苔犹豫再叁，还是踏了进去。一路走来，颇为感触。昔日裘远兆在时，裘府门庭若市，来攀关系者数不胜数，自裘远兆死后，裘府没了主心骨，那些见风使舵的客人都觉得靠黑夫人一介妇人是撑不起整个马帮的，遂都投向了如日中天的盐帮赵府门下，走的走散的散，裘府渐渐变得门可罗雀。
今日却不同，平素冷清的裘府，今日竟格外热闹。
岑苔方踏过门槛，府外突然吹吹打打走过来一批人，她转头看去，见不知是哪家的迎亲队伍，一路放着鞭炮吹着唢呐，轿夫抬着扁担聘礼，浩浩荡荡百余人一齐往这边儿来，岑苔预感不妙，她特意等在门前，果然见这支队伍停在裘府门口。
她问：“你们这是迎谁的亲？”
领头的笑道：“裘府又没住着别的女眷，当然是迎的黑夫人了！”
岑苔瞪圆了眼：“谁派你们来的！”
那领头的嘿嘿一笑：“自然是盐帮的赵屠雍赵帮主了！”
岑苔大怒，指着他们道：“将这些哪里拿来的还到哪里去，裘府没人会嫁到盐帮！”
“你说了可不算，这是黑夫人亲口答应的事儿，礼我们已经送到，副帮主稍后便会来接黑夫人到赵府，小的走了，烦请少帮主去催催您的干娘。”盐帮的人把聘礼一放，贱笑着走了。
岑苔怒不可遏，拔步冲进主院，见黑夫人已然穿好嫁衣端坐中堂，不必再问，她见此就什么都明白了。她更加气愤，一口怒气郁结于胸，不吐不快，吐了又自觉矫情。于是呵退仆役，将人拽离大堂，关进寝屋，质问她为何如此水性杨花。
“裘远兆死了才没几年吧，你就这么寂寞？你等不及就要再嫁了是么？”
“注意你的态度，我是你干娘。”
黑夫人这冷漠疏离的语气彻底逼疯了岑苔，人一疯，便什么世俗伦理都不顾了。
岑苔突然大笑，笑中带着令黑夫人顿生恐惧的癫狂，“是，你是我干娘，但裘远兆没把你带回来之前，你他爷爷的什么都不是！我那时就是少帮主了，我如今还他爷爷的是少帮主！我到底图什么？”权力与情欲的取舍问题一直以来都烧得岑苔脑仁烫疼，她笑，又不像在笑，“先是裘远兆那个废物以孝悌之名利用我，再是你——你用你自己来利用我，你们凭什么？马帮明明是我一手发扬光大的，你们凭什么坐享其成又半点不肯付出？！”岑苔掐上女人脖子，下一瞬，她凉薄的亲吻接踵而至，“黑牡丹，裘远兆在时你才是我干娘，他不在了，你就什么都不是！你就是马帮的一件摆设，你以为你是谁？你以为你嫁过去，就能决定马帮的生死兴衰了？可笑！”
“我愿意捧着你，你才尊贵无比。”岑苔在癫狂中撕烂黑夫人身上的衣物，丝绸从对方肌肤上剥离的一刹那，岑苔心中升起一股灭神般的快感，“我能供起你，也能亲手砸烂你，没了我的朝奉，你什么都不是。”
“荒唐……你荒唐！”黑夫