“姑娘！”阿笺显然也认出了，声线立时拔高，“那是刘夫人的车！她、她要出城去么？是不是要去香积寺算良辰了？”

她心急如焚，体温催出体内药毒，四肢愈加使不上力。

她张了张口，泪却先落了下来：“都怪我，若不是我没做好姑娘嘱咐的事，如今也不会变成这样……万一到时刘夫人登门请期，夫人真应了怎么办？”

“你别担心，我先将你送回去。”

“姑娘！”

“你放心，这事我自己来办。”舒芙声音放低，平缓而坚定。

阿笺止了哭声，呆讷地看向舒芙，只见少女眼眸漆黑熠然，状似平淡，其下却仿佛蕴着狂风骤雨的力量。

望见这样一双眼，她的情绪也被安抚。

“那好，”阿笺颤抖着声线呼出一口气，“姑娘多保重，阿笺在府里给姑娘做好遮掩。”

舒芙效法早晨出门时的法子，又翻墙将阿笺送回了府。

见她一步三回首地离去了，舒芙这才放下心来，从墙头跃下，马不停蹄地奔往安善坊。

——她要赁马。

刘夫人是乘马车出城的，本就在她以前，她若不骑马去追，根本就没有追上的可能。

舒芙赁了安善坊中最快的马，牵着它出了安化门，翻身上马一气呵成，信马往重南山方向去。

途中天高云淡，鹞鹰高飞，她却无暇多看，只盼着胯下的马驹能够跑得快些、再快一些。

不知疾驰了多久，舒芙终于窥见了绵亘起耸的黛青峦山。

她翻身下马，牵着马寻到了山下一处的茶摊子前，恰看见蓬荫下大咧咧坐了个男子，正低头牛饮着一碗凉茶。

是梁家的车夫，看来梁夫人已经上山去了。

舒芙心下一沉，用力捏了捏手中的马缰，不动声色地牵着马避开车夫，寻到茶摊后面，从窄袖中摸出半吊钱，递给那茶博士。

“我欲去香积寺参佛，这匹马却难上山，劳先生替我看顾一二。”

茶博士见她人长得漂亮，说话也好听，更何况上山的禅客将车马寄托在茶摊也是寻常事，便不在意地摆摆手应下了。

托管了马，舒芙便向山上而去，才到山脚下，就有两个精瘦高挑的少年抬着一顶舆轿过来了。

“小娘子可是要上山去？山路迢迢，不如聘个舆轿代步吧？”

舒芙看了那舆轿一眼，心想刘夫人到底是个养尊处优的官家夫人，大约不会亲自走山路上山，多半也是聘了舆轿的。

而抬轿的轿夫为了客人舒坦，也不会急着赶路，多半也是走走摇摇上山去的。

她松了口气，自袖口里摸出剩下半吊钱，微微笑着递给两个少年。

“多谢你们，我为心诚，自己上山去就好了，只是不知道去香积寺的路，除了脚下这一条，还有没有更近的了？”

当中一个少年看一看她，红着脸接过钱，斟酌道：“有倒是有，只是那条路崎岖难行，小娘子真的要走么？”

舒芙眼中明亮，连连颔了几回首：“要的，劳请小哥告诉我。”

少年无奈，只得给她指了路。

舒芙沿着这人所指，到了另条山径下头，抬眼一望青霭入云，当下就低首把裙裾扎成便利行走的样式，二话不说便往山上去。

香积寺在重南山半山中，偏径林木葱蓊，日色冷青松，落到林中，更使人分不清时辰。

她一路拨云分雾，手掌、脚踝被繁枝茂叶剐开几出细微血痕尤不敢停，只怕慢刘夫人半步。

好在她到香积寺时，山门外还未见着有停舆轿的，她抿了抿唇，干涩燥热的血腥气在口腔中漫开，她不敢迟疑，抬脚朝里走去。

才走了没几步，正遇上存慧抱着一迭盘托从面前走过。

“二姑娘！”小和尚见是她来，高高兴兴地踱到她面前。

定睛一看，又见少女气喘难匀，颊色微白，乌发湿雾雾地覆在面沿，唇色起先几近于无，到这会儿停下了，才逐渐返出靡嫣的红。

存慧一呆，忙把盘托搁在地上，撒腿奔了过来：“二姑娘怎么了？怎么模样这么狼狈？”

舒芙松出半口气，身子汗湿发软，强撑着才站立住。

她平了平心绪，放缓声音道：“存慧，我这回来，是有一件要事要做的。”

“什么事？”

舒芙垂眸看了看他，并不因他是个孩童而随意敷衍，反倒斟酌半晌，躬下身体对他说：“你如果要听，我就说了，可你要答应我，听过后千万不许再告诉给任何人。”

存慧连忙点头。

“……与我自己的婚事有关。待会儿会有一位夫人来寺里面祈愿求签，再去请你们的方丈定个好日子，便要准备去我家请期。可是那位夫人的儿子不是什么好人，我并不愿意给他做妻子，所以跑过来想看看有没有什么转圜的余地。”

存慧只有八岁，有些事上似懂非懂，不明白只是销解婚姻而已，耶娘做主出面就是了，怎么劳累她自己跑前跑后呢？

但他心里喜欢同舒芙相处，自然无比拥护她的决定，因而只问道：“那二姑娘打算怎么做呢？”

“这位夫人诗礼传家，向来笃信佛教，行大事前必在佛祖跟前求释，所以我想在这上头阻一阻她，哪怕不能叫她直接退婚，也能暂时拖住她。”

“二姑娘是想……”

舒芙蹲下身，微微仰首，直直看向存慧：“劳烦你告诉我，如果要求姻缘签文要去哪个殿里求，我想为她挑一条下下签！”

存慧一怔，反应过来立即道：“这事好办，二姑娘就交给我去办吧！”

舒芙几乎想也没想便拒绝了：“不行！”

“为什么！”存慧颇为委屈。

舒芙耐下心来认真道：“你是寺里的小和尚，是观音座下最虔诚的弟子，这种事你不该经手，否则你将来还敢在菩萨跟前念经么？再者说，要是将来不甚被揭发了，你的师傅、师兄弟们要怎么看你，他们会不会背地诋毁你、排挤你，怪你毁了别人的姻缘？”

存慧撇撇嘴：“师兄们对我可好了，他们才不会排挤我……更何况，菩萨佛祖是最良善的所在了，尊者们悯怀天下，是不会眼看着一个小娘子入火坑的。我要是眼看着二姑娘你受委屈而坐视不理，那才是有违教诲了！”

“更何况——”小和尚话锋一转，“二姑娘知道签文如何摆的么？知道什么样的签文才是下下签么？知道如何让那位夫人取到下下签么？”

这样一连几个问题抛出，舒芙果然迟疑了。

存慧趁机昂了昂首，斩钉截铁道：“所以——二姑娘一定需要我帮忙！”

舒芙望见他一番诚恳面目，不知为何，脑中想起的却是罗氏隐在暗光处、冷硬如霜的一张脸。

一个只有几面之缘的小和尚都愿意如此帮她，她的生母却……

少女吸了口气，没忍住将脸贴在膝上蹭了蹭，好赖没泣出声来。

“你其实没必要这样费力帮我的。”她闷闷道。

“二姑娘，真心方换真心，”存慧也蹲下，抬起稚嫩手掌，轻轻拍拍舒芙的肩，“二姑娘真心待我，我也想真心待二姑娘的。”

“我们只前后见过三回，第一回你为我带路，第二回你与我讲经，第三回我送冰糖山楂果给你吃，哪里就真不真心了……”

存慧站起身，也拉她起来，认真说：“可是——有许多许多檀越都答应我说要为我送这送那，可最后只有二姑娘真正记得了这件事。